臭氧是一种蓝色、有刺激性的气体，跟大家熟知的氧气是“亲兄弟”。我们都知道，太阳辐射紫外线对生物有很强的杀伤力。幸运的是，咱们地球表面往上15至25公里处有一层臭氧层，尽管不太厚，但它却能大量吸收太阳辐射紫外线，使地球上的生物免遭紫外线的伤害。因此，臭氧层也被誉为是地球的“保护层”。

与高空中的臭氧层不同，由于臭氧具有强氧化性，近地面的臭氧则是一种有害气体，甚至会成为“健康杀手”。

臭氧的大气背景浓度在0.02—0.04ppmv，城市地区24小时臭氧背景浓度一般不会超过0.06ppmv。低浓度的臭氧具有使人兴奋、清新怡人的味道，犹如一股淡淡的草鲜味。雷雨过后，正是由于空气中存在有微量的臭氧，才使得人感到雨后空气特别清新。臭氧浓度过高，则很容易引起上呼吸道的炎症病变，出现咳嗽、头疼等症状，还会对皮肤、眼睛、鼻黏膜产生刺激。

事实上，臭氧污染与我们熟悉的PM10不一样，它不是污染源直接排放的一次污染物，而是排放到空气中的氮氧化物（NOx）、挥发性有机物（VOCs），在空气中进行复杂的光化学反应产生的二次污染物。

室外臭氧浓度高时，更好减少外出及室外活动。敏感人群外出需做好防护，可佩戴帽子、墨镜等防护产品。同时，减少外出及室外活动，减少室内通风换气次数，如果有条件，可开启室内空气净化设备。此外，平时应适量增加体育锻炼，提高身体素质，增强免疫力，可适当减轻臭氧对上呼吸道的损伤。